La Genética es la rama de la
Biología que trata de la herencia y de su variación. La herencia se refiere a
que la descendencia tiende a asemejarse a sus padres, basándonos en el hecho de
que nuestro aspecto y función biológica, es decir, nuestro fenotipo, viene
determinado en gran medida por nuestra constitución genética, es decir, nuestro
genotipo..
Esta disciplina abarca el estudio
de las células, los individuos, sus descendientes, y las poblaciones en las que
viven los organismos. Los genéticos investigan todas las formas de variación
hereditaria así como las bases moleculares subyacentes de tales
características. Así pues la Genética se ha dividido en tres grandes ramas:
Genética clásica (también llamada genética mendeliana o de la transmisión),
Genética molecular y Genética de poblaciones.
GENES Y GENOMAS
El ADN que forma el genoma de los
organismos está organizado de acuerdo a
la complejidad de la estructura del propio organismo. Los virus, las bacterias,
las mitocondrias y los cloroplastos contienen una molécula de ADN corta, a
menudo circular, y relativamente exenta de proteínas. Las células eucariotas
contienen mayores cantidades de ADN, que se encuentra organizado en nucleásemos y se presenta en
forma de fibras de cromatina. Este
incremento en complejidad está relacionado con la mayor cantidad de información genética presente, así como con
la mayor complejidad asociada a sus
funciones genéticas. En eucariotas, los genes se organizan de maneras diversas,
desde copias únicas hasta familias de genes relacionados, ordenados en tándem.
El genoma eucariótico contiene grandes cantidades de ADN no codificante, que en
ocasiones interrumpe las partes codificantes
de los genes.
Los genes, en eucariotas, son
unidades dispersas en la molécula de ADN cuyos productos dirigen todas las
actividades metabólicas de las células. Estos genes están organizados en cromosomas,
estructuras que sirven de vehículo para la transmisión de la información
genética. Mientras, los cromosomas víricos o bacterianos, son menos complejos
que los eucariotas; habiendo menos
información que en los múltiples cromosomas que forman el genoma de los eucariotas.
Alelo: es cada una de las formas
alternativas que puede tener un gen que se diferencian en su secuencia y que se
puede manifestar en modificaciones concretas de la función de ese gen. Al ser
la mayoría de los mamíferos diploides estos poseen dos alelos de cada gen, uno
de ellos procedente del padre y el otro de la madre. Cada par de alelos se
ubica en igual locus o lugar del cromosoma. El concepto de alelo se entiende a
partir de la palabra alelomorfo (en formas alelas) es decir, algo que se
presenta de diversas formas dentro de una población de individuos.
Homocigoto: Cuando se dice que un
organismo es homocigoto con respecto a un gen específico, significa que posee
dos copias idénticas de ese gen para un rasgo dado en los dos cromosomas
homólogos (por ejemplo, un genotipo es AA o aa). Tales células u organismos se
llaman homocigotas.
- Un genotipo homocigoto dominante surge cuando una secuencia determinada abarca dos alelos para el atributo dominante.
- Un genotipo homocigoto recesivo surge cuando la secuencia abarca dos alelos del atributo recesivo.
Heterocigoto: es un individuo
diploide que para un gen dado (locus), tiene en cada uno de dos cromosomas
homólogos un alelo distinto, que posee dos formas diferentes de un gen en
particular; cada una heredada de cada uno de los progenitores. Cada persona
tiene 46 cromosomas agrupados en 23 pares. En cualquier par de cromosomas, por
ejemplo en el número 4, un miembro del par es heredado del padre y el otro de
la madre. Los genes pueden tener variantes en la población, es decir, el mismo
gen puede ser levemente diferente de un individuo a otro. Si una persona hereda
dos variantes de un gen en un par de cromosomas, uno del padre y otro distinto
de la madre, esta persona se denominará heterocigota para ese gen.
