EL FLUJO DE ENERGÌA EN ECOSISTEMAS

El flujo de energía es uno de los modelos conceptuales que mejor organizan el  conocimiento disponible acerca del funcionamiento de los ecosistemas. En tal sentido  constituye un valioso auxiliar didáctico en la ecología. El diagrama de flujo de energía  establece un puente entre disciplinas al relacionar conceptos físicos tales como las leyes de  la termodinámica, con procesos bioquímicos, como la fotosíntesis y la respiración, o  biológicos, como las interacciones entre especies.

Las leyes de la termodinámica

Para entender cómo la energía fluye por el ecosistema es importante tener en cuenta las  dos leyes de la termodinámica. Una formulación de la primera ley indica que la energía no se  pierde ni se gana sino que se transforma. Otra formulación señala que en un sistema cerrado  la energía es constante. Como los ecosistemas son sistemas abiertos, vale decir con entradas y salidas, la energía y los materiales cruzan sus límites. De la primera ley sigue que  toda la energía que entra en un ecosistema se acumula o sale de él. El primer principio nos  indica a su vez que la forma en que la energía entra al ecosistema no es la misma que la  forma en que se almacena o sale.