La
ovogénesis es el proceso de
formación de los óvulos o gametos femeninos que tiene lugar en los ovarios de
las hembras.
Las células germinales
diploides generadas por mitosis,
llamadas ovogónias, se localizan en los folículos del ovario, crecen y tienen
modificaciones, por lo que reciben el nombre de ovocitos primarios. Éstos
llevan a cabo la primera división meiótica, dando origen una célula voluminosa
u ovocito secundario que contiene la mayor parte del citoplasma original y otra
célula pequeña o primer cuerpo polar.
Estas
dos células efectúan la segunda división meiótica; del ovocito secundario se
forman otras dos células: una grande, que contiene la mayor parte del
citoplasma original, y otra pequeña o segundo cuerpo polar. Los cuerpos polares
se desintegran rápidamente, mientras que la otra célula se desarrolla para
convertirse en un óvulo maduro haploide.
Algunas investigaciones recientes
han considerado que en cada ovario se generan aproximadamente 400 mil óvulos.
Se cree que todos ellos ya existen en el ovario de la recién nacida, aun cuando
permanecen inactivos desde el nacimiento hasta la influencia de las hormonas en
la pubertad.
En
los seres humanos, el feto femenino
empieza a formar ovogónias, pero se detiene el proceso de meiosis en la etapa
de ovocito secundario hasta que, a partir de la pubertad y por efectos
hormonales, se desprende un ovocito en cada ciclo menstrual; la segunda
división meiótica ocurre después de efectuarse la penetración del
espermatozoide. En los varones, la meiosis se inicia cuando el individuo alcanza
la madurez sexual.
Las
gónadas o los órganos sexuales primarios, son ovarios en la
mujer. Las gónadas funcionan como glándulas mixtas en la
medida en que producen hormonas y gametos. Los órganos sexuales secundarios son
aquellas estructuras que
maduran en la pubertad y que son esenciales en el cuidado ytransporte de
gametos. Las características sexuales secundarias son rasgos que se consideran
de atracción sexual.
Los
ovarios son dos órganos con forma de almendra, de 4 a 5
centímetros de diámetro, situados en la parte superior de la cavidad pélvica,
en unadepresión de
la pared lateral del abdomen, sostenidos por varios ligamentos. En la región
externa de cada ovario hay masas diminutas de células llamadas folículos
primarios; cada uno de éstos contiene un huevo inmaduro. No menos de 20
folículos comienzan a desarrollarse al principio del ciclo ovárico de 28 días;
sin embargo, por lo general sólo un folículo alcanza su desarrollo completo
y los demás se degeneran. La principal función de
los ovarios es pues la ovogénesis es el desarrollo y desprendimiento de un
óvulo o gameto femenino haploide. Además, los ovarios elaboran varias hormonas
esteroidales en diferentes estadios del ciclo
menstrual: los estrógenos y la
progesterona.
Durante
la vida reproductiva de una mujer,
los ciclos menstruales se interrumpen al ocurrir el embarazo.
En
la base del cerebro se
localiza la glándula pituitaria o hipófisis que produce la hormona folículo
estimulante(FSH), la cual tiene acción sobre
los ovarios, estimulando a un ovocito primario para completar la meiosis I y
formar el ovocito secundario. Al mismo tiempo,
la FSH estimula a los ovarios a producir hormonas, los estrógenos, que provocan
el engrosamiento de las paredes del útero. Estos cambios duran alrededor de
diez días.
Al
término de la producción de
FSH, hace su aparición la hormona luteinizante (LH), que produce la ovulación
por rompimiento del folículo y liberación del óvulo alrededor del día 14 del
ciclo menstrual.
El
folículo roto se convierte en el cuerpo lúteo, que por la acción de la LH y la
hormona luteotrópica (LTH) secretadas por la hipófisis produce la progesterona,
que mantiene al útero debidamente preparado para el embarazo. La LTH también
estimula la producción de leche de
las glándulas mamarias después del parto.
·
Fase de la menstruación: Se produce una pérdida
de sangre, por destrucción de vasos
sanguíneos y pérdida de células epiteliales y pérdida del estrato funcional
(parte más externa del endometrio). El estrato basal siempre se conserva. Bajan
mucho los niveles de estrógenos y de progesterona que actúa sobre el hipotálamo
para que se libere la hormona liberadora de gonadotropinas que provoca la
liberación de la FSH. Los folículos primarios crecen y comienzan a producir
estrógenos.
·
Fase preovulatoria: desde el final de la menstruación
hasta la ovulación. También se llama fase proliferativa, o fase folicular.
Proliferativa porque prolifera el estrato basal y los vasos sanguíneos formando
el estrato basal. Folicular, porque el folículo primario se desarrolla a
secundario. Aumenta de tamaño y sigue produciendo estrógeneos. El crecimiento
llega al máximo en el momento previo a la ovulación. Luego se produce mucha LH,
para que se rompa el folículo.
·
Fase de ovulación: ruptura del folículo. Previamente a
esta fase, aumentan los niveles de colagenaza y de una proteína activadora del
plasminógeno y un aumento en la síntesis de prostaglandinas. La
colagenaza y la activadora del plasminógeno digieren la matriz exterior del folículo. Las
prostaglandinas tienen una doble función. Provocar contracciones en la
musculatura lisa del ovario y aumenta la concentración de líquidos en el
interior del antro folicular. Aumenta la concentración de agua en los capilares de la teca
interna al antro. Aumenta la presión en el antro y se produce una
ruptura. Así que sale el ovocito secundario parado en metafase meiótica. Queda
el cuerpo lúteo y sintetiza progesterona y estrógenos.
·
Fase postovulatoria: aumenta el grosor del estrato
funcional del endometrio con el fin de que se implante el óvulo si se produce
la fecundación. Los estrógenos y progesterona aumentan el crecimiento e
irrigación del estrato funcional (la progesterona sube más que el estrógeno).
Si se fecunda, el cuerpo lúteo se mantiene y la también se mantienen los
niveles de progesterona. Si no, el cuerpo lúteo degenera al corpus albicans que
no sintetiza estrógenos no progesterona, bajando los niveles, llevando a la
destrucción del estrato funcional del endometrio en la fase menstrual.
Ciclo ovárico
·
En el ovario ocurren una serie de eventos que en definitiva llevan
al desarrollo de los ovocitos. Las etapas
fundamentales de estos cambios son:
·
Fase folicular (Crecimiento folicular): se refiere a la evolución del ovocito primario y
el comportamiento de las células que lo
acompañan (teca y granulosa). Es una fase de duración variable que comienza con
el desarrollo de un grupo de folículos por influencia de
la FSH (Hormona Folículo estimulante) y la LH (Hormona Luteinizante). Luego, se
selecciona un folículo (dominante) que va madurando y aumentando de tamaño
hasta el día de la ovulación y que secreta estrógeno.
·
Ovulación: es el evento central del ciclo
femenino y corresponde a la descarga del óvulo del folículo maduro. Se produce
por el brusco aumento de la hormona luteinizante ("peak" de LH), que
es seguido en un lapso de horas por la ruptura de la pared folicular. En este
evento se completa la primera división meiótica.
·
Formación del cuerpo lúteo: tiene una duración constante de
14±2 días. Después de la ovulación, la estructura folicular que queda en el
ovario se reorganiza y se convierte en una glándula conocida como cuerpo lúteo,
que secreta progesterona: hormona encargada de preparar al útero para la
eventual gestación. Si entre los 8 a 10 días después de la ovulación no aparece
alguna señal de presencia embrionaria, el cuerpo lúteo inicia un proceso regresivo autónomo con caída
en la producción de estrógeno y progesterona,
lo que gatilla la menstruación.
Ciclo menstrual
·
El ciclo menstrual es la secuencia mensual de eventos
que prepara al cuerpo para un posible embarazo. Comprende:
·
Fase proliferativa: corresponde al engrosamiento
gradual del revestimiento uterino debido al aumento del nivel de estrógenos.
·
Fase secretora: comienza con la ovulación y la
progesterona modifica el endometrio, inhibiendo la fase proliferativa y
preparándolo para aceptar, implantar y nutrir al posible embrión.
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